何為生物多樣性-----與我們的生活有什麼關係

何為生物多樣性-----與我們的生活有什麼關係   作者：賴明鑑

文章摘錄自此

聯合國在1992年擬定了﹛生物多樣性公約﹜，首次替”生物多樣性”作出定義：「…生物多樣性係指各資源生物的可變性，包括生物所屬的陸地，海洋和其他水生生態系；這當中包括了遺傳、物種和生態系多樣性。」

一、物種多樣性帶來的發展

地球上約有上千百萬的物種，然而我們知道的大約僅佔其中的1/10；知道而且為人利用的，更不過是這當中的少數而已。但僅僅如此，我們卻已經從中獲得許多利益，滿足我們在食物、藥物、木材和經濟等種種需要。讓我們來看看以下的一些例子：

1、根據統計，早在西元1993年，海洋便已提供了約84,000,000噸魚類為人類使用，這些魚類成為食物及家畜飼料，發展中國家因此獲利110億美元。而現在我們所吃的魚，有40%源自於人工捕撈，占全球捕魚量1/4。

2、加拿大魁北克McGill大學Timothy Johns教授曾與中美洲與巴拿馬營養學會(Institute of Nutrition for Central America and Panama)共同分析13種產於瓜地馬拉偏遠地區原住民族所食用的特殊葉菜。結果發現，這些特殊葉菜的維他命、礦物質和蛋白質，正是中美洲貧窮地區人民日常飲食中所缺乏的營養成分。(徐)

3、早期西方世界並不相信植物草藥的功用。但近年透過科學家研究，某些草藥的確對人體疾病具有療效。例如一種菊科球菊屬的紫矢車草(Echinacea)，就有抑菌及活化免疫系統，幫助傷口復原的功能。因此草藥在西方國家越來越受歡迎；根據估算，草藥市場1996年的全球銷售量已經超過140億美元，並且持續成長，其中大蒜、人蔘、銀杏、白毛茛(Hydrastis canadensis)分佔銷售排行前幾位。(徐)

飲食、醫藥、住行乃至休閒，生物多樣性帶給我們方便、有品質的生活，而生物多樣性在實際經濟效益上更不容小覷。

美國在1990年全年開出的醫療處方藥，有1/4的活性成分來自於植物。而根據科學家調查計算，約每1,000至10,000種植物，就有一種可以用來治療某種疾病。如果按科學家估計，每年會有60,000種植物在地球上消失，想像一下，這可能代表著人類一年將損失30種可能的藥物。再以1990年每種藥物平均市價3億9千萬美元計算，生物多樣性消失一年，即相當於每年至少損失117億美元。如果其中正包含了癌症或愛滋病藥物來源，損失更是難以計算。(徐)

二、遺傳多樣性帶來的發展

前面我們看到物種多樣性給予人類在生活上的幫助，以及它們所帶來的無限商機；而遺傳多樣性同樣帶給人類不少好處，就像下面的例子：

1、1970年代末期，東亞地區的稻作罹患一種草狀矮化病，東亞人民因此面臨缺糧危機。科學家因此瘋狂搜尋全世界基因銀行所儲存的47,000種物種基因，希望找出抗病基因。皇天不負苦心人，科學家在印度一個山谷裡找到了一種野生稻米，再從中取得抗病基因，70年代稻米危機因此解除。

2、利用基因多樣性開發新產品大多需靠遺傳工程來進行, Stanford大學和 U.C. San Francisco在1980和1984年取得遺傳工程專利，兩項專利價值10億美元，兩所大學還同時訂出10,000美元的遺傳工程使用費；使用這些技術生產上市的基因工程產品還要付專利使用費50,000美元。對當時的研究者而言費用高昂，但是有不少糧食作物因此陸續開發出新變種，90年代量產後，所得增值更高於當初遺傳工程費用的幾千甚至幾萬倍之多。

三、生態系多樣性帶來的發展

從前面的介紹我們知道，小小的一個池塘就可以是一個生態系，它對其中的生物所提供的服務，也是其他生態系所無法比擬和取代的。藉著物種和生態系之間的互動，我們可以看到在當中有維持生物的生產力、調節氣候、維持土壤肥力、淨化空氣和水質等功用。下列是兩個生態系相互作用帶來益處的例子。

1、在我們看不到的地底下，有成千上萬的蚯蚓住在土壤裡，牠們不分晝夜地在土壤裡鑽來鑽去，吃土壤裡的有機質維生，鑽洞行為對蚯蚓而言只是為了尋找食物，但是鑽出的空隙卻使得空氣能夠在土壤裡流通，附著在土壤上的細菌有機會孳生，分解土壤裡的腐葉或動物糞便，加上蚯蚓排出的糞便，都能使土壤更加肥沃，肥沃的土壤能孕育健康果樹和作物，有時看似不起眼的生物，卻是生態系中重要的一環，能為人類提供服務。

2、這也是由一個不起眼生物所創造的奇蹟。南美洲北部及墨西哥境內有一種燕蛾(Urania fulgens)，這種蛾的毛蟲以臍菇屢樹木和藤蔓維生。而當毛蟲群體多達一定數量時，被啃食的樹木和藤蔓就開始大量落葉，並產生出一種保護性化學毒素，這種毒素會讓毛蟲覺得樹變難吃，轉而遷徙至其他地區。科學家意外發現，這種植物毒素對試管中的愛滋病病毒具有抑制作用，不過毒素只有在植物遭到大量燕蛾幼蟲啃食時才會產生。醜陋又危害植物的毛蟲人人喊打，但當了解它可能是愛滋新藥的關鍵時，人作何選擇?

因為生物本身存有一切可能性，供養生物生存的每種生態系就都有其存在的價值，例如溼地生態系具有淨化水質和將廢棄物化為養料的功能，但只要溼地的面積變小，這個生態系的功能就可能被削弱或甚至無法維持淨化功能。森林生態系中，植物種類一旦有所轉變，就可能導致土石流和河道淤積。而在比較乾旱的生態系，植物一旦被消滅，草地可能漸漸變成沙漠，從此以後再也結不出瓜果。